Mondiaux d'escrime à Hong Kong : doublé français au sabre

Deux Françaises sur le podium du sabre dames

Le sabre dames des Mondiaux d'escrime de Hong Kong s'est achevé le dimanche 26 juillet, à l'AsiaWorld-Expo, sur une finale entre Sara Balzer et l'Allemande Larissa Eifler. La Française s'est inclinée 15 touches à 10 et repart vice-championne du monde. Toscane Tori complète le podium à la troisième place, après avoir été sortie en demi-finale par Balzer elle-même. Deux tireuses françaises sur le podium d'une même épreuve individuelle : la Fédération française d'escrime présente ce doublé comme une première au sabre dames. La compétition, ouverte le 22 juillet et programmée jusqu'au 30, met en jeu douze titres, six en individuel et six par équipes, sur les trois armes. Le sabre dames est la seule épreuve individuelle disputée ce dimanche à avoir mis deux Françaises dans le dernier carré, et la première de cette édition à rapporter des médailles à la délégation tricolore. Aucune des deux médaillées n'était tête de série numéro un du tableau.

Une demi-finale 100 % française gagnée d'une touche

Le tableau a placé les deux Françaises face à face à un tour de la finale. Sara Balzer s'est imposée 15-14 sur Toscane Tori, à une seule touche d'écart : le résultat envoyait Balzer chercher le titre et laissait à Tori la médaille de bronze. Tori s'était ouvert cette route en éliminant en quart de finale une troisième Française, Sarah Noutcha, ce qui a réduit à deux le contingent tricolore dans le dernier carré avant même les demi-finales. Manon Apithy, quatrième sabreuse engagée, est tombée en huitièmes de finale, au tour suivant celui où elle avait écarté la numéro un mondiale Yana Egorian. En finale, Larissa Eifler a contrôlé les échanges et bouclé le match 15-10 : c'est le seul assaut de la journée où Balzer a perdu de plus de deux touches, les scores intermédiaires de ses tours précédents n'ayant pas tous été publiés par la fédération.

Le podium et le parcours des quatre Françaises

Quatre sabreuses françaises étaient engagées dans cette épreuve individuelle : Sara Balzer, Toscane Tori, Sarah Noutcha et Manon Apithy. Trois d'entre elles ont atteint les quarts de finale, ce qui constitue le meilleur rendement collectif de la délégation depuis le début de ces championnats du monde. L'échelon compte : il s'agit d'un championnat du monde senior individuel, pas d'une manche de coupe du monde, et le titre mis en jeu est celui de championne du monde 2026. Le classement complet au-delà de la huitième place n'était pas publié par la Fédération française d'escrime à l'heure de la rédaction, pas plus que le nombre exact de nations et de tireuses inscrites au tableau. Voici le podium tel que publié par la fédération :

• 1re : Larissa Eifler (Allemagne), victorieuse 15-10 en finale
• 2e : Sara Balzer (France), vice-championne du monde
• 3e : Toscane Tori (France), battue 15-14 en demi-finale

Fleuret dames et sabre hommes dans la foulée

Le programme de Hong Kong enchaîne sans pause. Les finales du fleuret dames et du sabre hommes suivaient immédiatement celle du sabre dames au calendrier individuel, avant que la compétition ne bascule sur les six épreuves par équipes, disputées jusqu'au 30 juillet à l'AsiaWorld-Expo. Le sabre dames par équipes reste donc à venir, avec les mêmes tireuses : Balzer et Tori y retrouveront Noutcha et Apithy, sur une épreuve où le classement individuel n'est plus qu'un indicateur. Sur les douze titres mis en jeu, deux seulement l'avaient été à l'issue de la journée du 26 juillet, ce qui laisse la France à deux médailles et sans titre à ce stade des championnats. Le décompte définitif de la délégation ne sera connu qu'au terme des épreuves par équipes, dont la fédération n'a pas encore diffusé les compositions.